L'athéisme face à la laïcité

L'athéisme désigne une conviction à propos d'une thèse métaphysique concernant le divin. Là où le croyant postule l'existence d'un dieu, l'athée considère que « dieu » n'est que le nom donné à une invention ou à une illusion humaine. 

En revanche, le principe de laïcité, affirmé dès la Révolution de 1789, considère à égalité les croyances et les opinions et en laisse la liberté à chacun, comme le rappellent ces articles de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen :

• Art. 1^er Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune.
• Art. 10 Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, mêmes religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public établi par la loi.
• Art. 11 La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme ; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi.

La laïcité consacre le droit à une la liberté absolue de conscience, étant estimé que les conceptions métaphysiques relèvent du domaine exclusif du jugement ou de l’appréciation individuelle.

On retrouve cette affirmation dans l'article 1^er de la loi de 1905 : « La République assure la liberté de conscience. Elle garantit le libre exercice des cultes sous les seules restrictions édictées ci-après dans l'intérêt de l'ordre public. »

On comprend alors que la loi de 1905 protège les opinions, y compris religieuses, et n'impose aucune conviction. Ainsi, corrélativement, l'article 31 de cette même loi interdit les discriminations à l'embauche pour des motifs religieux.